Más que orientarte a cómo obtener tu curso de Open Water de la forma más barata (precisamente es ahí donde menos deberías guiarte por el precio y más por la calidad de los instructores), en este artículo (largo, ya te aviso) vamos a tratar de guiarte para que no hagas un enorme gasto en equipo de buceo en tus primeros pasos como buceador. Primero porque con el tiempo te darás cuenta de la gran variedad de precios, accesorios, marcas y elementos que rodean el mundo del buceo. Si haces adquisiciones apresuradas es posible que te equivoques. Segundo porque un porcentaje alto de los OWD abandonan el buceo y si eres uno de ellos nos agradecerás no haberte gastado una pasta para solo 20 inmersiones.
Así que vamos a intentar responder a dos de las preguntas que más se hacen los Open Water: "¿Qué me compro primero?" y "¿Qué me compro después?"
1. Máscara, tubo y cuchillo
Al principio es vital sentirse cómodo y seguro. Marca la diferencia entre seguir o dejarlo y estar cómodo con tu máscara es el primer paso. Cuando estás aprendiendo a bucear no hay nada más molesto y agobiante que la máscara se te llene de agua o empañe... y no digamos ya si tienes la sensación de que se te va a salir. Estarás pendiente solo de la máscara y es posible que no le encuentres ningún placer a esto de bucear.
Nuestra cara es inconfundible porque cada uno tenemos rasgos muy diferenciados: la nariz de tamaño distinto, la anchura de nuestras caras es diferente, así como la distancia entre los ojos o el tipo de puente de la nariz... Todos los buceadores son increíblemente guapos... pero de manera diferente.
Que la máscara se adapte mejor o peor a nuestra cara va a hacer que estemos más o menos cómodos y que, entre otras cosas, podamos compensar mejor o peor. No es que haya una máscara específica para tu cara, pero en la tienda tienen muchos más modelos que en el centro de buceo al que acabas de llegar.
Ve tranquilamente a una tienda especializada (no, el Decanthlon o el Corte Inglés no valen) aprende a probarte la máscara de buceo, prueba unas cuantas y cómprate una con la que estés cómodo, se ajuste bien y puedas compensar correctamente.
Recuerda, no hace falta gastarse mucho dinero. Cressi hace máscaras estupendas y las puedes encontrar online por alrededor de 30 €, pero siempre después de habértela probado antes. Si tienes algo más de presupuesto puedes probar las Aqualung Micromask por cerca de 60 € y tendrás una máscara excelente para mucho tiempo.
El snorkel o tubo de toda la vida es, casi diría, necesario en tus primeras inmersiones. Cuando estás empezando consumes gran cantidad de aire de tu botella por diferentes factores (nervios, exceso de aleteo, falta de flotabilidad...) y ahorrar todo lo posible de esa botella en superficie te va a permitir estar un rato más bajo el agua (al principio, 5 minutos más ahí abajo es un mundo) y sumergirte más relajadamente. Te aseguro que no hace falta gastarse 60 € en un tubo (sí, hay tubos de este precio) y con un tubo de buceo de 10 € vas servido.
En cuanto al cuchillo de buceo, hay dos razones por las que deberías comprar uno en cuanto te saques el Open Water: seguridad y obligatoriedad. Aunque en tus primeras inmersiones vayas a estar siempre acompañado de un guía que llevará (o debería llevar) uno, puede ser que lo olvide o se necesiten dos para ayudar a un compañero o a un animal que se haya enganchado en una red. Además, hay zonas que exigen que lleves un cuchillo con lo que es una buena opción desde el principio.
Hay muchos tipos de cuchillos de buceo y depende de ti lo que quieras gastarte. Si tu presupuesto es amplio puedes dedicar 50 € a un buen cuchillo de titanio que te dure cientos de inmersiones en buen estado. Si no tienes gran presupuesto o eres de los que se lo van perdiendo todo, hay tijeras especiales para buceo o cuchillos decentes por menos de 15€. Los cuchillos de buceo son baratos, ocupan poco espacio y si alguna rarísima vez tienes que usarlo agradecerás enormemente haberlo llevado contigo.
Resumen: Puedes iniciar tus primeras inmersiones tras tu curso sintiéndote cómodo, seguro y un intrépido aventurero con cuchillo incluido por alrededor de 50 €. No necesitas más que alquilar el resto y continuar aprendiendo.
2. Traje, guantes y escarpines
Una vez haces unas cuantas inmersiones, empiezas a sentirte cómodo bajo el agua y quieres continuar completando el equipo, es el momento de volver a la tienda. Estos tres elementos del equipo de buceo que creo conveniente comprar en una segunda fase no es solo por higiene, sobre todo el traje, (ya sabes que solo hay dos tipos de buceadores en cuanto a orinar durante la inmersión...) si no por comodidad y seguridad. No en todos los centros van a tener tu talla, o quizá eres muy friolero y no tienen del grosor que te gusta, y es posible incluso que el centro no tenga trajes en el mejor estado posible.
El traje de buceo tiene que sentarte bien y no solo para las fotos. Tienes que estar cómodo y poder moverte con libertad. Es importante que no te apriete en el pecho para que puedas respirar profundamente, ni en el cuello para que haya suficiente riego sanguíneo. Es importante que esté bien cuidado desde el principio para que no pierda flexibilidad y no tenga fugas de agua. Cuando vayas a comprarlo comprueba que sea cómodo de poner y de quitar (no sabes la cantidad de energía que se pierde cuando el traje no se puede poner bien). Y eso solo lo consigues habiendo elegido bien y cuidándolo desde la primera inmersión.
Es interesante que pagues el peaje de la higiene antes de comprarte tu propio traje. Prueba varios modelos y marcas diferentes en tus primeras inmersiones alquilándolo en centros de buceo. Así podrás comparar modelos, grosores, accesorios como rodilleras y coderas, calidad de cremalleras e incluso colores o capuchas. Y no dudes en aprovechar los momentos en el barco o en los vestuarios con tus compañeros de inmersión para pregúntales por sus trajes. Hay tres cosas que les gustan a los buceadores: la primera cerveza tras la inmersión, la de después de la primera y hablar de sus cacharros de buceo. No lo dudes interrógales sobre sus trajes.
Los trajes de buceo no son baratos, pero a partir de 180 € los tienes de 5 mm muy decentes. Sin embargo, si piensas seguir buceando, lo más interesante es que te quedes con el que te sientas realmente cómodo y sea de muy buena calidad. Duran muchos años si se cuidan bien y te saldrá más barato comprar uno bueno que dos porque el primero es barato e incómodo.
Los guantes de buceo son también una opción bastante personal. Hay buceadores que se sienten muy incómodos manejando el resto del equipo con guantes y otros que se los ponen en todas sus inmersiones. Más que un elemento para evitar que se te enfríen las manos (que también en determinadas ocasiones) son un elemento de protección. Cuando estás aprendiendo a flotar muchas veces es necesario poner los dedos en la roca para estabilizarte o apoyar las manos en el suelo. Con guantes será más difícil que te cortes o pinches con un animal o con el casco de un pecio. Incluso en zonas de fuertes corrientes en como Isla del Coco son más que necesarios.
De nuevo, hay una enorme variedad de precios y calidades de guantes de buceo. Desde los más sencillos de 10 € a los más sofisticados guantes secos de 100 €. Si eres de los que los que pierden el móvil con facilidad y no vas a bucear en aguas frías, unos sencillos y baratos te servirán. Si te sientes muy cómodo con guantes es posible que quieras invertir un poco más en unos que te proporcionen mayor protección y sean más cálidos, como los Bare K-Palm que vienen hasta con refuerzo de kevlar.
En mi opinión, los escarpines van bien todos los que sean de tu talla, pero todos somos diferentes y recuerda que seguimos hablando de buceadores recién salidos de la escuela, nada de buceo en aguas frías ni técnico. Entre los botines indestructibles Cressi de 25 € que tienen todos los centros de buceo (3 puntos para el comercial de la marca italiana que los ha colocado en centros de todo el mundo) a las Poseidon One Shoe tipo Converse muy habituales en los tek, hay un mundo. Prueba varios modelos en los centros de buceo para comparar... y si encuentras uno que no tenga las botas Cressi nos avisas :-P
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Resumen: ya con buena parte de tu equipo podemos estar hablando de solo unos 260 € gastados en tu propio equipo... ahora viene lo bueno.
3. Regulador
El siguiente paso, también por higiene pero sobre todo de seguridad, creemos que es la adquisición del regulador teniendo siempre en cuenta que tenemos un presupuesto limitado. En ocasiones vamos a un centro de buceo del que no sabemos gran cosa y a pocos se nos ocurre preguntar cuándo fue la última vez que se revisó, ni dónde, ni cómo con lo que no sabremos con qué nos estamos metiendo en el agua. Con tu propio regulador sabrás de su calidad, cuándo lo revisaste por última vez, el número aproximado de golpes que le has dado o la facilidad para darte aire que tiene.
Además del evidente beneficio respecto a la higiene (me estoy dando según escribo esto de lo poco escrupulosos que somos la mayoría de buceadores) también hay que tener en cuenta el confort que supone poder cambiar la boquilla de tu regulador por una boquilla de silicona que se ajuste al tamaño y forma de tu mandíbula. Para muchos buceadores es un gustazo y pasan a tener inmersiones más relajadas y menor dolor de mandíbula. Eso te va a dar mucha comodidad y para muchos incluso ayuda a compensar.
Eso sí, tienes que estar dispuesto a gastarte unos 200 € de los reguladores más sencillos a los 1.000 de los más caros... pero ciertamente es aconsejable que tengas el tuyo en no demasiado tiempo si piensas seguir buceando.
4. Jacket o chaleco
Cuando tienes tu propio chaleco suceden dos cosas: por fin te sientes buceador al 100% y tu flotabilidad mejora enormemente. Cuando alquilas jackets de buceo es casi imposible que des con el mismo modelo del mismo tamaño en los diferentes centros y verás que a pesar de ser parecidos unos te quedan mejor que otros y que cuentan con configuraciones distintas, lastres integrados o no... lo que por otra parte es un buen aprendizaje para cuando vayas a la tienda. Cuando vayas a elegir tu primer chaleco sabrás qué buscas en cada uno de ellos y qué es importante según tu forma de bucear.
Prueba diferentes modelos antes de comprarte el tuyo y como siempre, pregunta a tus compañeros de inmersión. El abanico más grande se encuentra entre los 250 € y los 350 € y por mucho que se empeñen los genios del marketing de producto de las marcas de buceo no hay demasiada diferencia de calidad en esta horquilla de precios.
5. Ordenador
Aquí es donde quizá más dudas respecto a la compra del equipo de buceo pueden surgir. ¿Cuándo me compro el ordenador de buceo? ¿Es conveniente comprarlo desde el principio?
No nos engañemos, somos vagos y si nos lo dan todo hecho es difícil que nos compliquemos la vida aprender a usar algo tan importante como las tablas de descompresión. ¿Aprenderías a usar las tablas si te comprases el ordenador a la vez que te dan el título? La gran mayoría no. ¿Es más seguro bucear con tu propio ordenador que sin él? Pues también es más seguro, sí.
Claro que has de comprarte tu ordenador propio, pero en este momento estamos considerando que estás aprendiendo, que tienes poca experiencia y poco presupuesto (suponemos que no vas a realizar muchos viajes de buceo, en caso contrario sí has de comprártelo ya que en muchos sitios es necesario). En este momento irás siempre acompañado del guía y el ordenador es una distracción más respecto a aprender a flotar y a usar el equipo. Además te impide aprender a calcular usando las tablas, aprendizaje que te vendrá muy bien cuando, por ejemplo, obtengas la titulación para bucear con NITROX. Pero en algún momento tienes que plantearte comprar y aprender a usar un ordenador de buceo.
Otra vez, las opciones son muchísimas, depende de tu presupuesto, necesidades, tipo de buceo que vayas a realizar... Para empezar es importante que sea de fácil uso, que te permita ver claramente tu velocidad de ascenso o las paradas de seguridad, buena luz para las nocturnas, alarmas sonoras, incluya modo NITROX y no te tengas que volver loco buscando quién te pueda cambiar la pila. También es importante que sea robusto y esté bien protegido porque los golpes que se llevan son inevitables.
Hay buceadores que se sienten muy cómodos con ordenadores grandes como el clásico Aladin y otros que prefieren que no sea más grande que un reloj y lo puedan usar más allá del buceo. Una opción muy buena por su calidad y precio (menos de 200 €) para un primer ordenador es el Suunto Zoop
6. Aletas
Hasta que no te enseñen/aprendas a aletear bien te recomendaría no comprarte aletas. Es posible que te equivoques y te guíes más por lo que te quiera vender el de la tienda, el color o el precio. El tipo de aleta a elegir depende del tipo de buceo que vayas a realizar (como la corriente a la que te vas a enfrentar) así como la fuerza de tus piernas. Cuando estás aprendiendo no sabes aún patear y verás que la longitud, dureza y anchura de cada aleta influye en tu flotabilidad. Si estás en buena forma física y tienes fuerza, una buena aleta dura y ancha, pero si vas a bucear en aguas tranquilas, desde infantería principalmente, quizá prefieras una aleta más blanda.
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Solo un secreto, las aletas ocupan mucho espacio y es conveniente no equivocarse. Prueba todas las que puedas cada vez que vayas a bucear con un centro, alquila modelos diferentes, marcas, durezas. Así tu compra será mucho mejor cuando finalmente te decidas por un par. Date tiempo para comprarte las aletas.
7. Maletas, bolsas
Si ya tienes las aletas has conseguido completar un equipo majete y quizá es conveniente que tires esa bolsa azul roñosa del Ikea para guardar y transportar tu equipo. En este momento será oportuno que te hagas con una bolsa, maleta o caja con dos aspectos importantes: ruedas y asa resistente.
Si el equipo seco pesa un rato imagínate cuando el traje, guantes, escarpines y demás aún están húmedos, si no chorreando. Si ya es doloroso volver a la realidad tras unas vacaciones de buceo, más si además tienes que echarte a la espalda una bolsa de 35 kilos o pretender no pagar un extra por sobrepeso en el aeropuerto.
¡Claro que cabe todo!
Puedes encontrar cajas de plástico con ruedas y bastante capacidad en Decathlon (esta vez sí), usar una caja de herramientas de jardín o incluso comprar una auténtica bolsa de buceo con bolsillos laterales para las aletas y compartimentos especiales para todos tus cacharros por menos de 80 €. Sin duda la mejor opción si vas a realizar viajes.
8. Cámaras
A no ser que tengas muy buena flotabilidad desde el principio, creemos conveniente desaconsejar comprar cámaras subacuáticas hasta pasadas unas cuantas inmersiones. Seguro que te apetece mucho más comprarte la GoPro antes que el regulador pero lo primero que tienes que aprender para sacar una buena foto es a bucear y a mirar el océano desde tus ojos, no desde el visor de la cámara. Una recomendación personal es la Olympus TG-6 con su carcasa. Sencilla de usar y con unas prestaciones extraordinarias.
Siéntete cómodo con todo el equipo, aprende sobre todo a controlar la flotabilidad, maravíllate con el océano simplemente mirando. Si en algún momento después sientes la llamada de la fotografía o el vídeo entonces sí será buen momento.
Internet está lleno de buenísimas fotos de prácticamente cada lugar del mundo, fotos que seguro las acabarás haciendo igual de buenas, pero primero aprende a usar el resto del equipo y tu cuerpo bajo el agua.
9. Linternas y focos
Los focos no son necesarios en esta primera fase siendo Open Water Diver (porque no vas a hacer nocturnas hasta que no obtengas el Advanced, ¿verdad?) así que es mejor que no te compliques y gastes una pasta con los focos aún. Son muy caros y delicados, ya te dejarán uno el día que obtengas el AOWD. Y si antes quieres hacer una nocturna como inmersión de Aventura de PADI, el centro te dejará una.
10. Accesorios varios
Cinturón, tiras para aletas, sonajeros, tira para máscara, brújula, percha especial, camiseta interior, boya de señalización, clips extensibles, tapones para oídos... Muchos de estos accesorios tienen que ver con el tipo de buceo de cada uno, sus preferencias, gustos y manías. Sobre todo te van a dar mayor comodidad pero no son imprescindibles salvo, quizá, la boya. Aprenderás con cada inmersión y, según lo curioso que seas, de tus compañeros así como de lo que te vayas informando en medios especializados.
¡Por fin has conseguido un equipo completo!.. que cada vez será mejor, más caro y ocupará más espacio :-)
Logbook
Para los pocos que habéis llegado hasta aquí os hemos reservado una recomendación especial: ¡usa el logbook! Si en tu logbook apuntas tus sensaciones con el equipo de buceo, con cada elemento de los que alquilas, te será más fácil hacer una elección correcta el día que decidas ir a comprarte tu equipo. Apunta el modelo de ese jacket con el que te sentías seguro, la marca del traje, ayúdate a recordar si te era más fácil aletear con ese modelo, si el regulador era cómodo o te gustaba la consola con brújula incorporada, ¿era demasiado dura la puntera de esos escarpines? en fin, anota todo lo que creas que te sirve para gastarte el menor dinero posible en tener el equipo más adecuado para ti.
