Sí, parece una aliteración. "Pulpos raros". ¿Más raros aún? Estos cefalópodos tienen 8 brazos, 3 corazones, sangre azul, cambian de color, forma y textura... ¿más raros aún que su propia naturaleza?
En este artículo nos sumergiremos en el reino de lo extraordinario para descubrir las 5 especies de pulpo más raras y poco conocidas. Más extraordinarias y que más nos sorprenden tanto por su morfología como por hábitos. Miramos más allá del pulpo común para descubrir una serie de pulpos sorprendentes escondidos tanto en el arrecife como en las profundidades.
Pulpo Dumbo (Grimpoteuthis)
El pulpo Dumbo parece salido de la imaginación de un ilustrador de Disney. Es una joya oculta de las profundidades marinas puede llegar a vivir hasta los 7.000 metros de profundidad siendo el octópodo que vive a mayor profundidad. Como puedes ver en el siguiente video, el biólogo marino que le puso el nombre de pulpo Dumbo no arriesgó demasiado:
Tiene una serie de adaptaciones a las grandes profundidades que le permite vivir en zonas abisales donde no llega la luz y si el alimento brilla es por su ausencia y por el reflejo de la capacidad bioluminiscente de este pulpo. Quizá esas aletas en forma de orejotas le sirvan para moverse por las profundidades con poco gasto energético en una zona donde encontrar comida es un reto constante.
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Se puede "encontrar" (si tienes un submarino capaz de llegar a estas profundidades, claro) en diversas regiones, desde los mares Árticos hasta las aguas antárticas, así como en el Atlántico, Pacífico e Índico.
Pulpo Mimo (Thaumoctopus mimicus)
El pulpo mimo es un farsante. El Mortadelo del mundo marino. Es un maestro del camuflaje con una habilidad asombrosa para imitar no solo la apariencia, sino también los comportamientos de diversas especies marinas. Desde serpientes de mar hasta peces león o lenguados, este pulpo demuestra una destreza camaleónica para imitar la forma de hasta 15 animales que le permite evitar a sus depredadores y capturar presas. Su capacidad para cambiar de forma y color demuestra una inteligencia muy por encima de lo imaginado para un invertebrado porque no imita cualquier animal, imita el movimiento y forma de animales venenosos. ¿Cómo sabe cuáles son los animales más temibles del arrecife?
El pulpo imitador o mimético se encuentra en arrecifes del océano Pacífico oriental, específicamente en las aguas de Indonesia y Australia, en aguas poco profundas hasta profundidades, entre 3 y 20 metros. Prefiere zonas con sustratos arenosos o fangosos, típicas de muck diving, donde puede utilizar su capacidad camaleónica para mimetizarse con el entorno.
Como puedes imaginar, debido a su capacidad de mimetismo es un excelente cazador que se alimenta principalmente de crustáceos y pequeños peces que captura utilizando sus tentáculos y acaba con ellos con su pico afilado y veneno. Sí, todos los pulpos inoculan veneno.
Como curiosidad, esta capacidad única de imitación del Thaumoctopus mimicus no fue documentada hasta la década de 1990.
Pulpo Coco (Amphioctopus marginatus)
Si el pulpo mimo destaca por su capacidad de imitación, el pulpo coco no se queda atrás en cuanto a inteligencia. Este pulpo cuenta con una curiosa habilidad para utilizar herramientas improvisadas que se encuentra en el lecho marinos para protegerse y pasar desapercibido a la hora de cazar. Lo que hace de este pulpo una especie sorprendentemente astuta. Desde cocos, conchas de bivalvos hasta basura, este pequeñísimo pulpo utiliza cualquier desecho como hogar temporal que se lleva consigo allí donde va. Ya sea andando o propulsándose.
El pulpo coco, nativo de las aguas de la región del Indo-Pacífico, se puede encontrar en áreas como Indonesia, Filipinas y partes de Papua Nueva Guinea. Prefiere aguas poco profundas, como el pulpo mimo, y fondos volcánicos arenosos donde pasar más desapercibido. Tampoco la dieta del pulpo de Coco es muy diferente a su compañero de hábitat. Come principalmente pequeños crustáceos, camarones y peces que captura por la noche usando sus brazos y emplea su pico para abrir conchas y acceder a la carne.
Pulpo de Anillos Azules (Hapalochlaena)
Este pulpo no destaca por su inteligencia. Más bien por su enorme poder a pesar de su pequeño tamaño. El pulpo de anillos azules, perteneciente al género Hapalochlaena, mide solo de 12 a 20 centímetros pero es uno de los animales mas venenosos del planeta. Su saliva contiene toxinas paralizantes que pueden llegar a ser letales para los humanos. Ya hemos dicho que todos los pulpos disponen de cierta cantidad de veneno, pero este pulpo es sin duda el rey en este aspecto. Y no solo inocula el veneno cuando clava su pico, es capaz de soltar el veneno en el agua, alrededor de una presa, para paralizarla antes de capturarla con sus brazos.
Otra de las características que hacen del pulpo de anillos azules especial y le abre un hueco en nuestra lista es la espectacular manera que tiene de avisar a sus presas de que es un ser muy peligroso. Cuando se siente amenazado, el pulpo de anillos azules levanta sus brazos y muestra sus célebres anillos azules brillantes y parpadeantes en señal de advertencia.
El pulpo de anillos azules se encuentra principalmente en las aguas tropicales y subtropicales del océano Índico y el océano Pacífico, incluyendo regiones como Indonesia, Australia, Japón y Filipinas.
Pulpo manta (Tremoctopus violaceus)
El género de pulpo manta, Tremoctopus, cuenta con dos más que curiosas características. Por un lado el dimorfismo sexual es increíblemente exagerado en esta especie. Mientras las hembras pueden crecer hasta aproximadamente 1 metro de longitud y tener una longitud de manto de hasta 250 mm los machos tienen un tamaño de menos de 3 cm y una longitud de manto de menos de 15 mm. ¡Las hembras pesan alrededor de 10 kg y los machos solo pesan 30 g!
Otra característica especial es ese manto que les da el nombre y un hueco en la lista. El manto es la característica más icónica y evidente de esta especie como podemos ver en este vídeo.
Este manto, una piel que conecta los largos brazos dorsales, lo usa el pulpo principalmente cuando detecta una amenaza. Entonces despliega ese manto, tratando de mostrarse más grande y amenazante, intentando ahuyentar a sus depredadores.
No se sabe exactamente la esperanza de vida de los pulpos manta pero se cree que vive hasta un máximo de 2 años los machos y hasta 5 años las hembras.
Los pulpos manta se pueden encontrar en aguas tropicales y subtropicales, incluyendo los océanos Pacífico, Índico y Atlántico, Golfo de México, Mar Caribe e incluso en el Mar Mediterráneo. Es un pulpo pelágico que puede parecer abisal, pero se encuentra en aguas costeras poco profundas, con migraciones verticales diarias desde los 0 hasta 250 m.
Por último, un pequeño dato que muestra que la inteligencia de los pulpos es que se ha registrado tanto machos y hembras pequeñas de hasta 70 mm llevan fragmentos de tentáculos de la carabela portuguesa, sostenidos en las dos primeras filas de brazos, que pueden pueden servir tanto como mecanismo de defensa como método para capturar alimentos.
