Todas las semanas aparecen nuevas propuestas contra el shark finning, peticiones de firmas, denuncias, tenemos el muro de Facebook plagado de imágenes de tiburones mutilados.... Los que amamos el mar y tenemos algún contacto con él sabemos del desastre que supone la paulatina desaparición de los tiburones y maldecimos la estúpida moda de la sopa de tiburón. El corto plazo manda y somos incapaces de ver más allá del dinero que vamos a tener en el bolsillo el mes que viene.
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Los pescadores pobres que echan al mar un palagre consiguen algo de dinero rápido y fácil. La flota española del Mediterráneo, por ejemplo, hace millones de euros con 40 kilómetros de palangres y más de 2.000 anzuelos. El político ignorante cede ante las presiones de la industria pesquera y no entiende otro idioma que el del dinero y los 4 años de mandato. Da igual el valor de los tiburones para el ecosistema, es indiferente el daño que hará en la cadena trófica a largo plazo su desaparición. El tiburón muerto genera millones y seguirá siendo asesinado mientras produzca dinero rápido.
¿Y si se demostrase que un tiburón vivo "genera" mucho más dinero que uno muerto? Pew Environment Group realizó un estudio sobre los tiburones de Palau, un pequeño estado formado por 300 islas coralinas cercanas a Filipinas, para mostrar cuál es el valor de un tiburón vivo para la economía de un país y de las comunidades locales. Los resultados hablan el mismo idioma de aquellos que esquilman el mar:
- La industria del buceo con tiburones atrae a 8.600 turistas cada año, aproximadamente el 21% de los buceadores que viajan a Palau.
- El valor de los tiburones a la economía de Palau se estimó en 18 millones de dólares al año, lo que representa el 8% del producto interior bruto de Palau.
- Cada tiburón de arrecife "aporta" a Palau 179.000 dólares y en toda su vida "genera" 1,9 millones de dólares a la industria del turismo.
- Los sueldos anuales pagados por la industria del buceo con tiburones a la comunidad local se estima en 1,2 millones de dólares.
- El impuesto sobre la renta anual generado por el buceo con tiburones se estima en 1,5 millones de dólares, el 14% de los ingresos fiscales totales de Palau.
- Los ingresos fiscales obtenidos del buceo con tiburones son aproximadamente 24 veces más altos que los de la industria pesquera.
- Si se pescasen 100 tiburones que están interactuando con la industria del turismo Palau obtendría un máximo de 10.800 dólares, lo que representa el 0,00006% del valor de lo que generarían estos tiburones en toda su vida con el turismo de buceo.
Este tipo de estudios también se desarrollaron en España, en 2010, entre la Universidad de La Laguna y NEF (new economics foundation). Este estudio, no tan exhaustivo como el desarrollado en Palau, confirma el turismo de buceo con tiburones y rayas genera cada año más de 17 millones de euros para la economía de las Islas Canarias [descarga PDF informe ejecutivo, 170 kb]. ¿Y si se crease un santuario de tiburones y rayas en las Canarias como se debate últimamente? ¿Cuántos turistas irían a Canarias, además de a Azores, para bucear con tiburones? ¿Por cuánto podrían multiplicarse esos 17 millones con un turismo estable de tiburones?
Esto es lo que se ha propuesto la organización Pelagic Life transladándolo a la Península de Baja California, México, y demostrar a las comunidades locales que un tiburón vivo es más valioso que las aletas de uno muerto. Esta organización compra y libera tiburones vivos enganchados por pescadores y además enseña a esos pescadores el beneficio económico de un tiburón vivo.
Si los pescadores de tiburones pudiesen dirigir su experiencia, conocimiento del mar y de las zonas donde se encuentran los tiburones hacia el ecoturismo sus ingresos presentes y futuros serían mucho mayores. Pero no solo ellos obtendrían un beneficio económico inmediato, también las comunidades locales ganarían mucho dinero gracias a los tiburones: hoteles, restaurantes y tiendas de todo tipo recibirían clientes de alto nivel adquisitivo dispuestos a dejarse mucho más dinero del que recibe el pescador con un tiburón muerto. Y el estado, como hemos visto en el caso de Palau, generaría mayores ingresos. Y por encima de todo ello, mucho más importante que los dólares rápidos o lentos, el océano estaría más sano y equilibrado.
Aquí tenéis una serie de vídeos donde los activistas de Pelagic Life se juegan los dedos con tiburones, principalmente mako y tiburón azul.
The Call of the Shark | Pelagic Life
